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Aug 23, 2023

eSIM versus iSIM versus SIM: ¿Cuál es la diferencia y cuál es mejor para la atención médica?

Brian Eastwood es un escritor independiente con más de 15 años de experiencia en TI sanitaria, prestación de atención sanitaria, TI empresarial, tecnología de consumo, liderazgo en TI y educación superior. El

Brian Eastwood es un escritor independiente con más de 15 años de experiencia en TI sanitaria, prestación de atención sanitaria, TI empresarial, tecnología de consumo, liderazgo en TI y educación superior.

La tarjeta del módulo de identificación de abonado (SIM) ha pasado por numerosas evoluciones desde que se introdujo por primera vez en 1991, haciéndose cada vez más pequeña para ocupar menos espacio dentro de los teléfonos móviles y otros dispositivos portátiles.

Sin embargo, el factor de forma física tiene sus límites. En los últimos años, los fabricantes han hecho la transición a SIM integrada, o eSIM, que ofrece tarjetas más pequeñas que son permanentes en los dispositivos y se pueden actualizar a través de Internet.

Aunque la adopción fue inicialmente lenta, Counterpoint Technology Market Research señala que “la adopción de eSIM ha superado el punto de inflexión” y superará los 6 mil millones de dispositivos para 2028, incluido el 100 por ciento de los relojes inteligentes y más del 80 por ciento de los teléfonos inteligentes. Alrededor de 2.700 millones de esos dispositivos serán Internet de las cosas o dispositivos de máquina a máquina, y están preparados para tener un impacto tremendo en la tecnología médica y de la salud.

“Los hospitales quieren una interrupción mínima. No es necesario que alguien acceda a un dispositivo, lo apague y lo abra para insertar una tarjeta SIM física”, dice Vijay Devarapalli, director principal de producto para redes celulares privadas en Cradlepoint, una división de Ericsson. "Si tiene eSIM, puedes actualizarla de forma remota a medianoche sin acceder a ninguno de los componentes internos".

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Las tarjetas eSIM debutaron en relojes inteligentes en 2016 y en teléfonos inteligentes en 2017. Debido a que eSIM está integrada, elimina la necesidad de un lector de tarjetas SIM físico, una bandeja para tarjetas SIM y un mecanismo para abrir el dispositivo. Esto ahorra espacio y facilita la creación de un sello que sea impermeable y capaz de soportar fluctuaciones de temperatura y vibraciones, dice Devarapalli. Esta es una característica clave para dispositivos portátiles, dispositivos de monitoreo junto a la cama, instrumentos quirúrgicos y cámaras de seguridad para exteriores.

En particular, Apple abandonó la tarjeta SIM física en los modelos de iPhone 14 en septiembre de 2022, una gran parte de lo que ha llevado la adopción de eSIM más allá de su punto de inflexión. Otros fabricantes están implementando diseños exclusivos de eSIM en sus teléfonos insignia, como Google Pixel y Samsung Galaxy. Los beneficios para el consumidor incluyen la posibilidad de usar dos números de teléfono al mismo tiempo, incluidos números de diferentes proveedores, y agregar planes internacionales sin comprar una tarjeta SIM física.

Además, las PC con Windows 11 y Windows 10 pueden establecer conexiones celulares mediante eSIM. Esta es una consideración importante para hospitales y sistemas de salud que necesitan que ciertas PC tengan conexiones confiables.

"Las redes móviles se propagan mejor a través de muros de hormigón que las redes Wi-Fi", afirma Devarapalli. "También tienen una mejor gestión de interferencias, lo cual es un problema común si creas una red Wi-Fi con muchos puntos de acceso".

Conectar PC y otros dispositivos habilitados para eSIM a una red celular pública o privada también brinda beneficios de seguridad, afirma Devarapalli. “Cuando te autentificas mediante SIM, generas un conjunto de claves que nunca quedan expuestas. La autenticación interna es mucho más segura que la autenticación basada en contraseña”. (Además, los atacantes no pueden robar tarjetas eSIM sin robar un dispositivo completo y, en caso de robo, una tarjeta eSIM se puede borrar de forma remota).

Mirando hacia el futuro, la SIM integrada pretende transformar la tarjeta SIM integrada de un único chip en la placa base de un dispositivo a uno de los muchos componentes de un "sistema en un chip". iSIM es más cara de fabricar que eSIM y aún no ha hecho su debut en ningún teléfono inteligente; por otro lado, consume menos energía y ocupa menos espacio, lo que deja espacio para baterías más potentes.

iSIM es básicamente la misma tecnología que eSIM con un factor de forma diferente, afirma Devarapalli. A medida que iSIM comience a ganar impulso, los fabricantes deberían poder realizar una transición fluida de eSIM a iSIM. Eso significa que los líderes de los sistemas de salud deben vigilar de cerca cómo se rastrea la adopción de iSIM y considerar dónde y cuándo ofrece ventajas sobre eSIM en su entorno de TI.

Como se señaló, debido a que no es necesario retirar las tarjetas eSIM para realizar el mantenimiento, los fabricantes pueden crear dispositivos duraderos que sean impermeables, capaces de soportar temperaturas altas y bajas y capaces de funcionar en medio de vibraciones u otros movimientos repentinos. Las conexiones celulares también permiten implementar dispositivos en áreas con acceso limitado a Internet de banda ancha, eliminando una barrera común para la adopción de dispositivos en comunidades rurales y desatendidas.

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Existe una amplia gama de casos de uso dentro y fuera del hospital:

En estos casos de uso, afirma Devarapalli, es importante considerar cómo gestionar la configuración inicial y las actualizaciones periódicas, en particular para los dispositivos orientados al médico y al paciente. Los consumidores pueden sentirse cómodos actualizando los perfiles eSIM en teléfonos inteligentes y tabletas, pero los dispositivos médicos son otra cuestión. "No deje la configuración en manos del usuario final", afirma. "Deje que los profesionales hagan las conexiones correctas".