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Aug 31, 2023

La película Mr. Dressup muestra cómo Ernie Coombs eligió la bondad

Mr. Dressup: The Magic of Make-Believe revisita un programa infantil canadiense de larga duración. Las reseñas y recomendaciones son imparciales y los productos se seleccionan de forma independiente. Postmedia puede ganar un afiliado

Mr. Dressup: The Magic of Make-Believe revisita el antiguo programa infantil canadiense

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Cathie LeFort tenía cuatro o cinco años y estaba obsesionada con los caballos cuando se dio cuenta de que su padre era famoso. El tipo de famoso que, si tuvieras un televisor, sabrías instantáneamente quién es y lo amarías. Del tipo que lo llevaría a convertirse en miembro de la Orden de Canadá y conseguir una estrella en el Paseo de la Fama de Canadá.

Era Ernie Coombs, también conocido como Mr. Dressup.

“Viajábamos con papá en la carretera y acampábamos muy, muy, muy al norte. Había una feria de otoño o algo así, y tuve que dar dos vueltas más en el paseo en pony porque era la hija del señor Dressup”, dice. “Y de repente me di cuenta, guau, eso es increíble. La gente sabe quién es”.

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Papá, dice, los preparó a ella y a su hermano para la escuela, les preparó el almuerzo y los envió al autobús escolar. Al parecer, en su tiempo libre protagonizó el popular programa infantil Mr. Dressup, que se emitió de 1967 a 1996 en CBC: 4.000 episodios en total.

Por eso es apropiado que décadas después, la historia detrás del nuevo documental de Prime Video Mr. Dressup: The Magic of Make-Believe comience con los niños. Específicamente, los hijos del cineasta Robert McCallum. Había crecido viendo Mr. Dressup. Lo había visto cantar canciones, contar historias, hacer manualidades y jugar con sus dos compañeros de reparto de marionetas, un niño llamado Casey y un perro llamado Finnegan. Y quería transmitir eso.

“Como todo buen padre, quieres alimentar a tus hijos con las cosas con las que creciste, porque eran muy importantes para ti. Quieres que también sea importante para ellos, lo cual nunca funciona”, afirma. “Pero en este caso, cuando le mostré Mr. Dressup a mi hijo de cinco años y a mi hija de dos, realmente respondieron de una manera tan positiva que me hizo pensar, bueno, tal vez esto no sea lo mejor. simplemente algo de mi juventud que ayer fue genial”.

Era 2019 y el documental de Netflix ¿No serás mi vecino? – sobre Fred Rogers, el presentador de Mister Rogers' Neighborhood – había salido el verano anterior. (Coombs, dicho sea de paso, fue un antiguo suplente suyo).

"Pensé, ¿por qué no hay un documental de Mr. Dressup?" dice McCallum. “El sombrero de cineasta continuó, los niños estaban allí y respondieron. Pensé: 'Está bien, tengo que hacer algo aquí'. Tenemos que poner en marcha la máquina porque no puedo ser el único al que le encanta Mr. Dressup'”.

McCallum pasó un año contactando a personas relacionadas con el programa y obtuvo la aprobación de los hijos de Coombs para contar la historia de su padre, que había muerto en 2001 después de un derrame cerebral a los 73 años. Él y su equipo filmaron entrevistas y se sumergieron en investigación, manteniendo su proyecto en gran medida en secreto. Y luego ocurrió la pandemia. Todo se detuvo.

“Así que pensamos, digámoslo a todo el mundo. Publiquemos nuestra página de Facebook y brindemos a todos algo por lo que emocionarse y sonreír”, dice McCallum. “Y en aproximadamente una semana, tal vez 10 días, teníamos 10.000 me gusta en Facebook. Resulta que a mucha gente le encanta Mr. Dressup y todavía quiere hablar de ello y lo recuerda con cariño”.

El proyecto atrajo la atención de la productora Marblemedia y encontró un nuevo impulso. McCallum profundizó en la investigación. Descubrió detalles sobre lo que sucedía detrás de escena que, cuando era un niño que miraba religiosamente en casa, no había tenido forma de saber.

Los escritores, productores, intérpretes y directores, por ejemplo, se esforzaron por garantizar que el espectáculo fuera sustancial y que hubiera igualdad en el set.

“Justo antes de programas como Mr. Dressup, todo era 'un pastel en la cara'. Y 'pastel en la cara' es genial. Pero démosles a los niños algo para masticar un poco en lugar de simplemente distracciones de colores dulces. CBC fue la primera emisora ​​de Norteamérica en desarrollar un departamento infantil con ese mandato”, dice McCallum.

“Y no busco más allá de alguien como Judith Lawrence, que era la contraparte de Ernie en pantalla, el otro 50 por ciento de ese trato. Ella interpretó a Casey y Finnegan. Entre bastidores, quería asegurarse de que no hubiera sexismo, racismo ni estereotipos de género. Y esto no fue por un mandato. Ahora es como si, por supuesto, íbamos a evitar eso porque es lo correcto. En aquel entonces, ese no era el caso”.

Jani Lauzon, una titiritera que se unió a Mr. Dressup en temporadas posteriores y actuó como Granny, está de acuerdo. Y, dice, fue Coombs quien marcó la pauta en el set.

"Ernie fue muy profesional y fue capaz de hacer que todo se sintiera tan alegre y fluido a pesar de que tenía toda esa información en su cabeza", dice. “También aprendí mucho sobre cómo ser actor en el set gracias a Ernie... Mis mayores recuerdos del programa son Ernie haciendo sus dibujos. Había algo realmente hermoso en verlo hacer eso en vivo”.

Es más, quienes estaban detrás de escena trabajaron para facilitar el trabajo físicamente exigente de un titiritero.

“Nina Keogh, que había sido titiritera durante mucho más tiempo que yo, jugó un papel decisivo a la hora de garantizar que tuviéramos lo que necesitábamos, que eran asientos muy, muy bajos, con ruedas y respaldo, para que tuviéramos También hay soporte para la espalda”, dice Lauzon.

“A veces, tu cuerpo se contorsiona de muchas maneras diferentes para que puedas levantar el títere y levantar el brazo en el aire, y luego recibes una señal de monitor de la cámara para que puedas colocarte en el lugar. marco... Seguro que puede ser duro para el cuerpo. Pero no hay nada más feliz que darle vida a un títere”.

LeFort, la hija de Coombs, dice que ese tipo de alegría simple es eterna y puede llegar a los niños incluso en una época en la que las imágenes generadas por computadora, los cortes rápidos y las bromas ágiles son la norma. Ahora tiene tres nietos, uno de los cuales se llama Finnegan y todos han visto al menos parte de Mr. Dressup.

“Definitivamente creo que el programa resonará entre los niños de hoy en día. Todo cambia, todo evoluciona hacia nuevos productos, en cuanto a la televisión infantil. Pero lo que creo especialmente que se traduce a lo largo de todos los años es simplemente la simplicidad y la inclusión”, dice.

“Hoy en día tenemos esos aspectos en la televisión infantil, pero siempre estuvo ese mensaje del Sr. Dressup sobre ser amable. Simplemente ser amable con la gente y hacer las cosas de forma sencilla. Una manualidad no tiene por qué ser extravagante; podría ser un rollo de papel toalla o un cartón de huevos y un par de limpiapipas”.

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